우주 크기 탐험 — 거리·빛의 시간·지구 대비 크기

속도별로 걸리는 시간

• 여객기 — 시속 900km. 서울–부산 약 25분
• 보이저 1호 — 1977년에 떠나 지금도 날아가는 탐사선입니다.
• 파커 태양 탐사선 — 사람이 만든 것 가운데 가장 빠릅니다. 태양 곁을 지날 때의 속도입니다.
• 빛 — 우주에서 이보다 빠를 수 없습니다.
• 빛의 10배 — 공상과학에 나오는 초광속 이동입니다. 실제로는 불가능합니다.

숫자가 어디서 나왔나

• 빛의 속도 — 299,792.458km/s. 어림값이 아니라 정의된 값입니다. 1m를 "빛이 2억 9979만 2458분의 1초 동안 가는 거리"로 정해 두었기 때문에 오차가 없습니다.
• 천문단위(AU) — 149,597,870.7km. 국제천문연맹이 정한 값입니다.
• 거리와 크기 — 공개된 관측값입니다. 행성까지는 평균 거리이고, 지구에서 본 실제 거리는 공전 위치에 따라 달라집니다.
• 속도 — 탐사선 속도는 발표된 값입니다. "빛의 10배"는 공상과학 설정을 견주려고 넣은 것으로, 실제로 가능한 이동이 아닙니다.

한 걸음이 같은 거리가 아닌 까닭

달까지 38만 km, 관측 가능한 우주 끝까지 약 4.4×10²³ km입니다. 열여덟 자릿수 차이입니다. 거리를 곧게 나누면 해왕성까지의 태양계 전체가 화면의 1조분의 1에 몰려 화소 하나로도 잡히지 않습니다.

그래서 자릿수로 나눕니다. 한 걸음이 같은 거리가 아니라 같은 배수이고, 그래서 절반쯤 내렸을 때가 약 43광년입니다 — 아직 우리 동네 별들 사이입니다. 나머지 절반에서 은하를 벗어나 우주 끝까지 갑니다.

왜 "지금 보이는 별빛"은 과거인가

빛도 시간이 걸려 옵니다. 태양빛은 8분 19초 전에 떠난 것이고, 안드로메다 은하는 250만 년 전의 모습입니다. 멀리 본다는 것은 곧 과거를 본다는 뜻입니다. 관측 가능한 우주의 끝을 보는 것은 우주가 막 시작될 무렵을 보는 일입니다.

이 페이지가 하지 않는 일

사진을 쓰지 않습니다. 천체 사진은 촬영한 기관이나 사람의 저작물이고 조건이 저마다 다릅니다. 화면의 색과 별은 모두 계산해서 그린 것입니다. 공상과학에 나오는 초광속 이동 장치 이름도 쓰지 않습니다 — 대부분 등록 상표라서, "빛의 10배"처럼 일반 표현으로만 적습니다.